Renaissance der Straßenbahn

Entgegen vieler Vorurteile der Städteplaner der 1960er und 1970er Jahre stellt die Straßenbahn ein modernes, effizientes Verkehrsmittel dar. Wo früher die Straßenbahn laut, langsam und unzuverlässig war, sind heute stadtbildprägende Verkehrsmittel entstanden, die nicht nur zu Reisezeitverkürzungen beitragen konnten, sondern die Stadterneuerung vieler europäischer Städte vorangetrieben haben. So gehört es in Frankreich zum guten Stil einer jeden Großstadt, ein Tramnetz aufzubauen. London investiert viele Millionen Pfund in ein neues Netz.

Potsdamer Platz um 1930

Quelle: Waldemar Titzenthaler, gemeinfreies Bild

In Berlin hingegen ist die Diskussion um eine Netzerweiterung in den Westteil der Stadt seit mittlerweile nahezu zehn Jahren zum Erliegen gekommen. Neue Strecken werden nur gebaut, wenn ein unmittelbarer Zwang besteht, beispielsweise in Form des androhenden Verfalls des Baurechts. Trotz seines im internationalen Vergleich sehr guten Zustandes, ist das (Ost-)Berliner Straßenbahnnetz ausbaubedürftig um das ÖPNV-System der Gesamtstadt ernsthaft unterstützen zu können. Nach der Wende wurden bislang allerdings nur zwei Linien in den ehemaligen Westteil der Stadt verlängert. Eine Streckenverlängerung ist derzeit in Planung.

In Zeiten von Rekordpreisen für Benzin und einer drohenden Klimakatastrophe sieht sich der ÖPNV völlig neuen Herausforderungen gegenüber gestellt. Umweltschonende Mobilität wird zunehmend zu einem zentralen Thema werden. Der motorisierte Individualverkehr wird sich ökonomisch exklusiver ausdifferenzieren. Speziell in stark verdichteten, sozial schwächeren Gebieten wird Mobilität zu einer sozialen Frage werden.

S-Bahnen benötigen dabei viel oberirdische Fläche, die oftmals in der Europäischen Stadt nicht zur Verfügung steht. U-Bahnen sind das teuerste ÖPNV-System mit unübertroffen hohen Infrastrukturinvestitionskosten. Der Bus ist auf Hauptlinien überfordert, unzuverlässig und motiviert nur wenige Stadtbewohner, ihren PKW gegen ein öffentliches Verkehrsmittel einzutauschen.

Viele deutsche und europäische Städte haben gezeigt, dass Straßenbahnen eine ideale Netzergänzung oder -erweiterung sein können. Neben volkswirtschaftlichen Vorteilen gegenüber Buslinien und deutlich niedrigeren Investitionskosten als beim U-Bahn-Bau, bietet der Neubau von Straßenbahnstrecken besonders die Möglichkeit einer städtebaulichen Neugestaltung von Straßenräumen, Reorganisation von innenstädtischen Verkehrsarten sowie Reduktion von Schadstoffausstoß und Lärmemission.